Lavendel
Paars…uitgestrekte velden… geur…lavendel! Frankrijk!
Lavendel is helaas niet overal in La Douce France te vinden: In de streek Provence kom je de meeste lavendelvelden tegen. Daar worden twee soorten lavendel gekweekt: lavande vraie, de klassieke fijne lavendel en de lavandin, bestaande uit een kruising van de klassieke lavendel met spijklavendel.
Deze lavandin heeft grotere bloemen, een rondere vorm en groeit op zo’n 200 tot 1000 meter hoogte. Lavendel groeit op 600 tot 1400 meter hoogte en is happy op kalkgronden.
Je zult het niet geloven maar dit prachtige geurende plantje bestaat al minstens 6000 jaar! In Egypte werden de doeken voor de mummies gedrenkt in een substantie dat lavendelolie bevatte. Farao Toetanchamon had een bosje lavendel in zijn graftombe liggen. De Romeinen ontdekten de geneeskrachtige werking van lavendel, een prachtig middel tegen o.a. depressies. Maar ook schijnt lavendel te helpen bij spijsvertering problemen, verkoudheid en griep, reumatiek, slapeloosheid, insectenbeten en keelontsteking.
Behalve lavendel te gebruiken als geneesmiddel lagen de Romeinen tevens heerlijk te badderen in een bassin gevuld met lavendelkruid. En ja, zo komt lavendel aan haar naam: het Latijnse woord voor ‘wassen’ is lavare.
In de Middeleeuwen dacht men dat dit kruid narigheid, zoals insecten en de pest op afstand hield, en strooide men er kwistig mee rond.
Lavendel kreeg in de 19e eeuw de prachtige bijnaam: het blauwe goud. De vraag naar lavendelolie door de parfumindustrie werd groter en groter; op een gegeven moment was zelfs de echte lavendel niet meer verkrijgbaar. Een slim persoon bedacht de lavandula x intermedia, een kruising van de echte lavendel en lavandula latifolia. Dit is lavandin geworden, een zeer belangrijk product: de opbrengst aan etherische olie is groot en het is ook makkelijker te oogsten.
Lavendel wordt steeds meer gebruikt in voedsel, zoals bijvoorbeeld lavendelthee, lavendelhoning of lavendelijs. Het maken van lavendelthee is simpel: Knip wat twijgjes van de struik en doe deze een paar minuten in heet water. De smaak is fris en fruitig, maar ook wat bitter. De echte genieter plukt de lavendel bij volle maan, de werkzame stoffen zijn dan optimaal.
Lavendel drogen is eenvoudig. Pluk de bloemen of een bosje met takjes en leg deze (een aantal dagen) in de zon te drogen op een theedoek (of schone, droge ondergrond). De gedroogde lavendel bewaar je in een afsluitbare pot, net zoals andere losse thee. Heb je geen zin in thee, maak er dan een heerlijk geurzakje van.
Ook op creatief gebied is er veel te maken van dit plantje, zo heb je in Baux-de-Provence een lavendelweverij, waar ze prachtig kleurrijke eye-catchers maken die ook nog heerlijk ruiken Les fuseaux d’Elsa Lethal.
Maar ja, Domaine Pouzoult ligt helaas wat dát betreft niet in de Provence maar in het prachtige Centre. We doen het dan maar met de lavendelvelden van de diverse kloostertuinen of ons eigen lavendelboeketje!
